필리핀은 세계에서 가장 많은 섬으로 구성된 국가 중 하나로, 자연의 아름다움과 독특한 문화가 조화를 이루는 여행지입니다. 자유여행을 계획 중이라면 핫스팟, 교통, 환전 등의 필수 정보를 꼼꼼히 준비하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 필리핀을 처음 방문하는 여행자부터 숙련된 여행자까지 유용한 정보를 모두 담았습니다.
1. 필리핀 자유여행의 핫스팟: 놓치면 아쉬운 여행지들
필리핀은 7,641개의 섬으로 이루어진 나라로, 각 섬은 독특한 매력을 지니고 있습니다. 이번 섹션에서는 필리핀의 대표적인 여행지와 추천 활동들을 소개하겠습니다. 세부는 필리핀 중부 비사야 제도의 중심지로, 뛰어난 자연환경과 다양한 해양 스포츠로 여행자들을 매료시킵니다. 대표적인 명소로는 카와산 폭포(Kawasan Falls)와 오슬롭 고래상어 투어가 있습니다. 카와산 폭포에서는 짜릿한 캐녀닝(Canyoning) 체험이 가능하며, 투명한 에메랄드빛 물이 매력적입니다. 반면 오슬롭에서는 거대한 고래상어와 함께 수영하는 특별한 경험을 할 수 있습니다. 보라카이는 그 유명한 화이트 비치(White Beach)로 세계적인 명성을 얻고 있습니다. 해변의 고운 모래와 맑고 투명한 바닷물은 보라카이를 필리핀 최고의 휴양지로 만들어줍니다. 여기서는 스노클링, 카이트서핑 등 다양한 해양 액티비티를 즐길 수 있으며, 저녁에는 화려한 선셋 크루즈와 나이트라이프를 경험할 수 있습니다. 팔라완은 자연 그대로의 모습을 간직한 섬으로, 엘니도(El Nido)와 코론(Coron)이 대표적인 여행지입니다. 엘니도는 석회암 절벽과 수정처럼 맑은 바다로 유명하며, 섬 호핑 투어를 통해 다양한 섬을 탐험할 수 있습니다. 반면 코론은 제2차 세계대전 당시 침몰한 일본 군함과 비행기를 탐험할 수 있는 다이빙 명소로 다이버들의 천국으로 불립니다. 필리핀의 수도 마닐라는 대도시의 활기와 필리핀의 역사를 동시에 느낄 수 있는 곳입니다. 대표적인 명소로는 스페인 식민지 시절의 흔적이 남아 있는 인트라무로스(Intramuros), 그리고 필리핀 최대 쇼핑몰인 SM 몰 오브 아시아(SM Mall of Asia)가 있습니다. 또한 마닐라 근교의 따가이따이(Tagaytay)는 탈 화산(Taal Volcano)의 아름다운 풍경을 즐길 수 있는 휴양지로 인기가 높습니다.
2. 교통: 이동 전략
필리핀은 섬나라로 구성되어 있어 이동 수단 선택이 매우 중요합니다. 국내선 항공, 페리(배), 그리고 육상 교통 수단까지 다양하게 이용할 수 있습니다. 필리핀의 주요 섬 간 이동은 주로 국내선 항공편을 이용합니다. 세부 퍼시픽(Cebu Pacific), 에어아시아(AirAsia), 필리핀 항공(Philippine Airlines) 등이 대표적인 항공사이며, 항공권은 저렴한 가격으로 사전 예약할수록 비용을 절약할 수 있습니다. 지프니(Jeepney)는 필리핀의 대표적인 대중교통 수단으로, 저렴한 요금으로 이용 가능하지만 노선을 사전에 확인해야 합니다. 택시는 도시 내 이동에는 택시가 편리하지만, 반드시 미터기를 사용하는지 확인하거나 요금을 미리 협상하는 것이 중요합니다. 그랩(Grab)은 동남아시아의 대표적인 차량 호출 서비스인 그랩은 필리핀에서도 이용할 수 있으며, 가격과 안전 측면에서 추천됩니다. 트라이시클(Tricycle)은 짧은 거리 이동에 적합하며, 주로 시골 지역에서 흔히 볼 수 있습니다. 섬에서 섬으로 이동할 때는 페리나 방카(소형 보트)를 주로 이용합니다. 세부-보홀 간 고속 페리나 엘니도-코론 간의 배편 등은 여행 일정에 따라 미리 예약하는 것이 좋습니다. 섬 호핑 투어는 대부분 방카를 이용하므로, 사전에 안전장비와 투어 업체의 신뢰도를 확인하는 것이 필수입니다.
3. 환전과 예산 관리 팁
필리핀의 화폐는 페소(PHP)이며, 환전 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째, 한국에서 필리핀 페소로 직접 환전하는 방법입니다. 둘째, 달러를 가져가 현지에서 페소로 환전하는 방법인데, 이 경우 환율이 더 유리할 때가 많습니다. 마닐라와 세부 등 주요 도시에는 환율이 좋은 환전소가 많이 있으니 이를 활용하세요. ATM을 통한 현지 통화 인출도 가능합니다. 국제 사용이 가능한 체크카드 또는 신용카드를 준비하세요. 단, ATM 출금 시 추가 수수료가 부과될 수 있으니 이를 고려해 예산을 책정해야 합니다. 필리핀은 물가가 비교적 저렴하여, 여행 스타일에 따라 비용을 조정할 수 있습니다. 배낭여행자라면 하루 약 3~5만 원 정도로 충분히 여행할 수 있습니다. 반면, 리조트 숙박과 고급 레스토랑 이용 시 하루 10만 원 이상의 예산이 필요할 수 있습니다.